মহিষের মাংস ও দুধের পুষ্টিগুণ

মূলত গরুর বিকল্প হিসেবে মহিষ পালনের সুবিধা বিভিন্ন দুগ্ধজাত খাদ্যপণ্য উৎপাদনের জন্য মহিষের দুধ তুলনামূলক অনেক বেশি উপযোগী। দক্ষিণ এশিয়ার অন্যান্য দেশের মতো আমাদের দেশের সাধারণ মানুষের কৃষি ও আর্থসামাজিক উন্নয়নে সার্বিক অবদানের গুরুত্ব বিবেচনায় মোটামুটি ৫০০ খ্রিস্টাব্দ থেকেই গরুর পরেই মহিষের স্থান। গরুর চেয়ে আকারে বড় হওয়ার কারণে মহিষ থেকে অপেক্ষাকৃত বেশি মাংস পাওয়া যায়। শস্য উৎপাদনে কর্দমাক্ত জমি চাষের জন্য গরুর চেয়ে মহিষ বেশি উপযোগী।

ভারত উপমহাদেশ মহিষের দুধ উৎপাদনের ক্ষেত্রে বিশেষভাবে পরিচিত। এজন্য দক্ষিণ এশিয়া তথা ভারতের মহিষকে দুধ উৎপাদনের মেশিন বলা হয়। গরু পালনের তুলনায় মহিষ পালন তুলনামূলক সহজ আর কম ব্যয়বহুল। গরু পালনের খরচের তুলনায় মহিষ পালনের ক্ষেত্রে বাসস্থান এবং খাদ্য খরচ অনেকটা কম। কারণ মহিষ বালুচর আর নদীবিধৌত বাথান এলাকায় সবুজ ঘাস খেয়ে থাকে। গরুর তুলনায় মহিষের রোগবালাইও অপেক্ষাকৃত কম। মহিষ গরম সহ্য করতে পারে না এ কারণে কাদামাটি ও পানিতে গড়াগড়ি করতে পছন্দ করে। আরামের জন্য পানি আর ছায়াযুক্ত জায়গায় থাকতে আরাম বোধ করে। দিনের মধ্যভাগে এবং সূর্যাস্তের কিছুটা আগে মহিষকে বেশ কয়েক ঘণ্টা কাদাপানিতে গড়াগড়ি করে অবস্থান করতে হয়। মহিষ গড়ে ১৫ বছর বাঁচে এবং সমগ্র জীবণচক্রে প্রায় ১৬-১৭টি বাচ্চা দিয়ে থাকে। 

খাদ্য ও পুষ্টি বিশেষজ্ঞদের মতে, মহিষের দুধে গরুর দুধের তুলনায় ক্যালসিয়াম, আয়রন ও ফসফরাসের মাত্রা যথাক্রমে ৯২, ৩৭ দশমিক ৭ ও ১১৮ শতাংশ বেশি। এ কারণে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে এখন মহিষের মাংসের চাহিদা ক্রমান্বয়ে বাড়ছে। মহিষের মাংস গরুর তুলনায় কিছুটা শক্ত, তবে বেশি স্বাস্থ্যসম্মত। উভয় মাংসের স্বাদ প্রায় একই রকম হলেও, মহিষের মাংসে প্রোটিন তুলনামূলক অনেক বেশি। গরুর মাংসে চর্বির পরিমাণ ১৫ থেকে ২০ শতাংশ হলেও, মহিষের মাংসে তা মাত্র ২ শতাংশ। অন্যদিকে গরুর তুলনায় মহিষের মাংস কম লাল হলেও মহিষের মাংসে যেকোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই বললেই চলে। মহিষের মাংস ও দুধে যেহেতু পাশর্^প্রতিক্রিয়া নেই, তাই যাদের ডায়াবেটিস, হৃদরোগ আছে তারা মহিষের মাংস ও দুধ খেতে পারে।

গরু ও মহিষ প্রাণিসম্পদ খাতের দুটি প্রধান গবাদি পশুর জাত। পৃথিবীতে দ্বিতীয় বৃহত্তম দুগ্ধ উৎপাদনকারী গবাদি প্রাণী মহিষ। তাই এই মহিষের জাত উন্নয়নে বাংলাদেশ সরকার ১৬২ কোটি ৯৩ লাখ টাকার একটি প্রকল্প গ্রহণ করেছে এবং মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ মন্ত্রণালয় এটি বাস্তবায়ন করবে। প্রকল্প বাস্তবায়নে বরাদ্দের পুরোটাই সরকারের নিজস্ব তহবিল থেকে জোগান দেওয়া হবে। ২০২৩ সালের ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে প্রকল্পটি দেশের ৮টি বিভাগের ৪৯টি জেলার ২০০টি উপজেলায় মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের আওতায় প্রাণিসম্পদ অধিদপ্তর বাস্তবায়ন করবে। দুধ ও মাংসের উৎপাদন বাড়ানোর জন্য কৃত্রিম প্রজননের মাধ্যমে অধিক উৎপাদন ও প্রজনন ক্ষমতাসম্পন্ন মহিষের জাত উন্নয়ন এবং মহিষের সংখ্যা বাড়ানো, দুগ্ধ উৎপাদনে মহিষের ভূমিকা জোরদার, আধুনিক প্রযুক্তির সম্প্রসারণ, মহিষ খামারিদের আর্থসামাজিক অবস্থার উন্নয়ন এবং মহিষজাত খাদ্যপণ্য গ্রহণে জনসচেতনতা বাড়াতেই প্রকল্পটি গ্রহণ করা হয়েছে।

বাংলাদেশ এমনিতেই নদীমাতৃক দেশ এবং এসব নদীর চরাঞ্চল মহিষ চাষের বেশ উপযোগী। এ ক্ষেত্রে দেশের দক্ষিণাঞ্চলের দ্বীপ জেলা ভোলা, পটুয়াখালী, নোয়াখালীর চরাঞ্চল অনন্য ঐতিহ্য মহিষ পালন। এসব জেলায় প্রায় ২০০ বছর আগ থেকে বাথান বা রাখালি পদ্ধতিতে মহিষ পালন করে আসছে। বাথানে একই সঙ্গে ২০০ থেকে ৫০০ পর্যন্ত মহিষ পালন সম্ভব। বাথানে প্রাকৃতিক উপায়ে পর্যাপ্ত ঘাস পাওয়া যায় এবং গরমে মহিষ পাশর্^বর্তী পানিতে গা ভাসিয়ে আশ্রয় নেয় ও আরাম অনুভব করে। তা ছাড়া, প্রাকৃতিক জলোচ্ছ্বাসে মহিষ দীর্ঘক্ষণ পানিতে ভেসে থাকতে পারে, যা ঘরোয়া পরিবেশে একেবারেই অসম্ভব। কিন্তু বর্তমানে এ মহিষ পালন অধিক লাভজনক হওয়ায় স্থানীয়রা বাড়িতেও ছোট আকারে পালন শুরু করেছে। মহিষের টক দই এসব এলাকায় ব্যাপক জনপ্রিয় এবং পারিবারিক যেকোনো অনুষ্ঠানে মহিষের টক দই দিয়ে অতিথি আপ্যায়ন এলাকার রীতি ও ঐতিহ্যে পরিণত হয়েছে। এ কারণে মহিষ পালনের ব্যাপকতায় এলাকার দরিদ্র কৃষকরা অর্থনৈতিকভাবে স্বাবলম্বী হয়ে উঠছে। মহিষের দুধ বিক্রির টাকা কৃষকের চোখে দিনবদলের স্বপ্ন দেখাচ্ছে। তাই এসব এলাকায় এখন অনেক কৃষক মহিষ পালনের দিকে ঝুঁকছে। এত দিন শুধু বাতানে পালন হলেও এখন তা বাড়িতে বাড়িতে ঘরোয়া পরিবেশেও পালন হচ্ছে। মহিষ পালনে দিনবদলের স্বপ্ন দেখছে অনেক কৃষক।

প্রাণিসম্পদ বিশেষজ্ঞরা বলছেন, গরুর তুলনায় মহিষের দৈহিক বৃদ্ধির হার তুলনামূলক বেশি। আরেকটি উল্লেখযোগ্য সুবিধা হলো, গরুর তুলনায় মহিষের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বেশি এবং এরা সামুদ্রিক জোয়ার-ভাটার বিরুদ্ধে যুদ্ধ করে বেঁচে থাকতে পারে। মহিষের মাংস ও দুধে কোলেস্টেরলের মাত্রা গুরুর মাংস ও দুধ অপেক্ষা কম, তাই স্বাস্থ্যসম্মত। মহিষ হলো পৃথিবীতে দ্বিতীয় বৃহত্তম দুগ্ধ উৎপাদনকারী গবাদি পশু। ভারতসহ ভূমধ্যসাগরীয় কয়েকটি দেশে উন্নত প্রযুক্তি, প্রজনন কৌশল ও ব্যবস্থাপনা মাধ্যমে মহিষের দুধ উৎপাদন অনেক গুণ বৃদ্ধি করা সম্ভব হয়েছে। মানুষের মধ্যে সচেতনতা বৃদ্ধি পেলে এটা আমাদের দেশেও সম্ভব।

সরকারের পক্ষ থেকে যদি গরুর চেয়ে মহিষের মাংস ও দুধের পুষ্টিগুণ অনেক বেশি, এ ধারণাটি ভোক্তাদের মধ্যে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে দেওয়া যায়, তবে মহিষের মাংসকে গরুর মাংস বলে বিক্রির প্রবণতা কমবে, কমবে ভোক্তাদের সঙ্গে প্রতারণা এবং মহিষের দুধ ও মাংসের চাহিদা দিন দিন বাড়বে। দেশও অর্থনৈতিকভাবে বেশ লাভবান হবে।